​La culture de sûreté nucléaire est un pilier du bon  fonctionnement des installations nucléaires. Cet article explore  la notion de culture de sûreté nucléaire, en détaillant sa définition, son importance, ses composantes clés, les enjeux et les perspectives d’amélioration.​

La culture de sûreté nucléaire

La culture de sûreté nucléaire est définie par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) comme l’« ensemble des caractéristiques et des attitudes qui, dans les organismes et chez les individus, font que les questions relatives à la protection et à la sûreté bénéficient, en tant que priorité absolue, de l’attention qu’elles méritent en raison de leur importance » . Cette définition souligne l’importance d’une prise de conscience collective et individuelle des enjeux liés à la sûreté nucléaire.​

Importance de la culture de sûreté nucléaire

Une culture de sûreté solide est essentielle pour prévenir les accidents nucléaires et minimiser leurs conséquences potentielles. Les analyses d’incidents passés, tels que l’accident de Tchernobyl en 1986, ont mis en évidence que des insuffisances dans la culture de sûreté étaient souvent à l’origine des défaillances . Ainsi, promouvoir une culture de sûreté solide vise à  renforcer la vigilance, la responsabilité et l’engagement de tous les acteurs du secteur nucléaire

Les composantes clés de la culture de sûreté nucléaire

Les éléments fondamentaux d’une culture de sûreté efficace incluent :

  • L’engagement de la direction : Les dirigeants doivent démontrer un engagement visible et constant envers la sûreté, en allouant les ressources nécessaires et en établissant des politiques claires.​

  • La responsabilisation individuelle : Chaque employé doit comprendre son rôle et ses responsabilités en matière de sûreté et agir en conséquence.​

  • La communication ouverte : Favoriser un environnement où les préoccupations liées à la sûreté peuvent être exprimées sans crainte de représailles encourage la remontée d’informations cruciales.​

  • L’apprentissage continu : Les organisations doivent promouvoir la formation continue, partager les retours d’expérience et intégrer les leçons tirées des incidents passés.​

  • L’autoévaluation et amélioration : Il est essentiel de procéder régulièrement à des autoévaluations pour identifier les axes d’amélioration et mettre en œuvre des actions correctives.​

La culture de sûreté nucléaire en France​

L’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) assure désormais, au nom de l’État, le contrôle des activités nucléaires civiles en France. Elle exerce également les missions de recherche, d’expertise, de formation et d’information des publics dans les domaines de la sûreté nucléaire et de la radioprotection. L’ASNR met l’accent sur le développement et le maintien d’une culture de sûreté au sein des organisations nucléaires françaises, en veillant à ce que les principes de sûreté soient intégrés à tous les niveaux .​

Les enjeux et les perspectives d’évolution

Malgré les progrès notables réalisés depuis les accidents majeurs de Tchernobyl (1986) et Fukushima (2011), la culture de sûreté nucléaire reste un chantier permanent. Plusieurs enjeux, très concrets, doivent être pris en compte pour une mise en œuvre efficace et durable du déploiement de cette culture au sein des organisations. Parmi ces enjeux :

1. L’intégration effective de la culture de sûreté à tous les niveaux de la chaîne industrielle

Dans les faits, la culture de sûreté est encore trop souvent perçue comme un sujet réservé aux exploitants d’installations nucléaires (INB). Or, les retours d’expérience montrent que les défaillances peuvent survenir dès la phase de conception, de fabrication ou de sous-traitance.

Exemple concret

Des analyses réalisées par l’ASN et l’IRSN à la suite de contrôles techniques sur des composants majeurs du circuit primaire d’un réacteur nucléaire ont mis en évidence plusieurs anomalies de fabrication. Ces anomalies portaient notamment sur la composition chimique non conforme de l’acier dans certaines zones critiques de pièces forgées, ainsi que sur l’insuffisance de traçabilité des paramètres de forgeage durant la fabrication.

Les investigations menées ont révélé que certaines pratiques en vigueur dans des ateliers de forge sous-traitants n’avaient pas respecté les exigences de transparence documentaire attendues dans le secteur nucléaire. Des fiches de fabrication avaient été modifiées ou incomplètes, et des résultats de contrôles non conformes avaient été omis dans les dossiers de lot. Ces éléments ont conduit à un réexamen systématique de la qualité des composants déjà livrés et à la suspension de certaines fabrications.

Recommandations :

  • Déployer les certifications tierce partie  ISO 19443 aux sein de la chaine d’approvisionnement de la filière nucléaire. La norme  intègre les exigences forte pour la promotion et le déploiement d’une  culture de sûreté au sein des équipes dès les phases de conception.

  • Renforcer les audits inopinés dans les ateliers fournisseurs, même à l’international.

  • Intégrer la culture de sûreté dès la contractualisation avec les sous-traitants, par des clauses spécifiques (engagements SSE, exigence de reporting d’anomalies, etc.).

2. Modernisation de la formation et développement des compétences

La compréhension des enjeux de sûreté varie considérablement selon les profils : un agent d’exploitation d’une INB n’a pas le même niveau de perception du risque qu’un technicien de maintenance ou un opérateur logistique.

Exemple concret :

dans certains ateliers fournisseurs, les opérateurs ignorent que leur composant sera intégré à une installation nucléaire classée INB.

Recommandations :

  • Déployer des modules de formation ciblés sur la culture de sûreté pour les personnels non nucléaires.

  • Utiliser des formats immersifs (serious games, réalité virtuelle) pour sensibiliser à l’impact concret de chaque geste sur la sûreté finale.

  • Mettre en place un parcours de culture de sûreté progressive par métier, avec validation périodique des acquis.

3. Management de la vigilance opérationnelle et prévention des dérives

L’un des principaux enjeux de terrain est de lutter contre la routine, la banalisation du risque et les contournements de procédures.

Exemple concret

des événements significatifs de sûreté (ESS) ont montré que des gestes non conformes, parfois répétés sans conséquence apparente, deviennent des « pratiques tolérées » et échappent au radar du contrôle.

Recommandations :

  • Instaurer des « quarts d’heure culture sûreté » dans les réunions d’équipe, avec une présentation de REX (retour d’expérience) récents.

  • Mettre en place des programmes de remontée anonyme des situations à risque (type “boîte à signalement”), encourager la remontée, rendre compte des suites données,

  • Former les encadrants de proximité et les opérateurs à la détection des signaux faibles comportementaux.

4. Anticiper les effets de la transition générationnelle

De nombreuses installations nucléaires françaises approchent ou dépassent les 40 ans. Le renouvellement massif des compétences dans les 5 à 10 ans à venir est un risque majeur si la culture de sûreté n’est pas transmise activement.

Exemple concret :

Selon le GIFEN, 30 % des effectifs de la filière nucléaire partiront à la retraite d’ici 2030.

Recommandations :

  • Capitaliser et formaliser les savoirs tacites des anciens avant leur départ.

  • Impliquer les jeunes recrues dans des cercles de retour d’expérience dès leur arrivée.

  • Créer des binômes intergénérationnels dans les fonctions critiques (soudure, contrôle qualité, essais).

5. Décloisonner les pratiques et harmoniser au niveau international

Dans un contexte de relance nucléaire mondiale (SMR, EPR2, relance du cycle du combustible), les chaînes d’approvisionnement s’internationalisent. Cela impose d’harmoniser les exigences culturelles de sûreté au-delà des frontières.

Exemple concret

Les pratiques d’assurance qualité ou de signalement d’écarts peuvent fortement varier entre un fournisseur français et un fournisseur indien ou coréen.

Recommandations :

  • Déployer des formations ISO 19443 harmonisées à l’échelle internationale.

  • Créer des réseaux de référents culture de sûreté au sein du groupe ou d’associations d’entreprises pour faciliter les échanges de bonnes pratiques.

  • S’appuyer sur des benchmarks pilotés par l’AIEA ou l’ASN pour identifier les meilleures pratiques applicables.

En conclusion

La culture de sûreté nucléaire ne doit pas rester  un concept abstrait ni un simple référentiel managérial. Elle doit être considérée comme  un facteur déterminant de maîtrise du risque dans un secteur à très hautes exigences. Les dispositions organisationnelles doivent être déployées à  tous les niveaux de l’organisation et de la chaine d’approvisionnement — de la direction générale jusqu’aux ateliers de sous-traitance — . Elle doit être visible  dans les actes, les pratiques concrètes observables, les décisions quotidiennes, la capacité de réaction face à l’imprévu.

Les retours d’expérience récents ont montré que les défaillances ne proviennent pas uniquement de failles techniques, mais souvent d’un déficit de culture de sûreté : défaut de vigilance, banalisation du risque, défaillance de communication, ou faiblesse dans la transmission des exigences de sécurité tout au long de la chaîne de valeur.

Dans ce contexte, il ne suffit plus d’« appliquer » la sûreté : il faut l’incarner, l’expliquer, la transmettre et l’exiger. Cela implique :

  • une gouvernance exigeante,

  • une ingénierie documentaire irréprochable,

  • des formations et des sensibilisations régulières au plus près du terrain,

  • une culture du doute, du questionnement et de la transparence,

  • et des outils normatifs et des systèmes de management pérennes comme l’ISO 19443 pour structurer les engagements.

Développer et entretenir cette culture n’est pas une option. C’est la clé de voûte de la pérennité de la filière nucléaire, de son acceptabilité sociale, et de la confiance que les donneurs d’ordres, les institutions et les citoyens placent dans ses acteurs.

Les organisations qui prendront cette responsabilité au sérieux en feront un avantage stratégique, une force d’anticipation et un socle de performance durable.